El sustrato es el terreno donde viven nuestras plantas, una buena tierra con una composición ideal para sus requerimientos nutricionales aporta todo lo necesario para un perfecto desarrollo y para una buena producción de frutos. No dejes de lado este factor porque se trata de un elemento muy importante en nuestro huerto urbano, busca tierras y sustratos de calidad e incorporar abonos y fertilizantes para mantenerlo rico en todos los elementos necesarios para favorecer el crecimiento de nuestras hortalizas.
Tipo de sustrato
En el mercado encontrarás muchas combinaciones de sustratos con diferentes composiciones, esto es practico sobretodo para pequeños huertos urbanos donde se han confeccionado sustratos ligeros y esponjosos ricos en nutrientes. Su transporte a casa deja de ser pesado y al ser esponjoso retiene bastante la humedad.
Estos sustratos normalmente son una combinación de pelo de coco y humus de lombriz en diferentes porcentajes, incluyendo vermiculita u otras arcillas.
Tierras
Cuando hablamos de tierras nos referimos a los elementos que podemos encontrar en el medio natural y que podemos incorporar a nuestros huertos. Las diferentes tierras aportan caracteristicas a nuestros sustratos de crecimiento de las plantas.
Las turbas son musgos procedentes de turberas en descomposición que aportan mucha esponjosidad al huerto, ideal para huertos en zonas secas ya que retienen muy bien la humedad.
Otra tierra que se puede aportar es la tierra de río que consiste en limos ricos en nutrientes y que aporta fuerza al sustrato. Su aportación fomenta el desarrollo de raíces retiene la humedad.
Algunos agricultores de huertos urbanos recogen tierra de zonas ricas como pueden ser huertas con suelos ricos en nutrientes. Esto es una buena idea siempre y cuanto sepas que no incorporas una plaga a tu huerta.
El tiempo te dará la mejor combinación, sobretodo si tienes una huerta pequeña que te permitirá cambiar el sustrato cada cierto tiempo. Recuerda que siempre tendrás que mezclarlo con un buen abono.
Carencias de nutrientes
Las carencias de nutrientes son el origen de trastornos en las plantas, trastornos como el cambio de color en las hojas, crecimiento insuficiente o malformación de hojas.
Debemos prestar atención al estado de salud de las plantas porque nos indicarán si están faltas de algún nutriente. Se debe tener en cuenta antes de seguir abonando una planta si esta esta siendo atacada por alguna plaga o enfermedad dado que un exceso de fertilizante puede ser perjudicial.
En la siguiente figura se representa de forma gráfica la falta de los principales nutrientes: calcio, hierro, magnesio, potasio, nitrógeno, fósforo o azufre. Los principales y los cuales afectan al mayor número de casos se trata de nitrógeno, calcio o fósforo.
Remedios caseros para evitar la carencia de nutrientes
Estos son las principales carencias y el remedio más fácil para atajarlo:
- nitrógeno: aporta humus de lombriz, estiércol maduro o posos de café
- fósforo: cenizas de madera
- potasio: infusión de cascara de plátano o patata, también ceniza de madera
- calcio: cascaras de huevo machacado o triturado
- hierro: aplicar purin de ortiga
- magnesio: aporte de estiércol maduro
Existe una alternativa en el mercado que es de origen químico y tiene un resultado excelente dado que aporta directamente los nutrientes. Se trata de los abonos tipo NKP (nitrógeno, fósforo y potasio). Ten en cuenta que esto no es orgánico y deberás controlar las dosis según el vendedor te indique.
Otro aporte a veces imprescindible es el quelato de hierro que aporta sobretodo en terrenos calcáreos donde las plantas ven obstruidas las raíces con la cal y necesitan de este componente para que puedan absorber los demás nutrientes.
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Micorrizas
Las micorrizas son un tipo de asociación que se establece entre ciertos hongos del suelo y las raíces de la mayoría de las plantas cultivadas. Es una relación simbiótica mutualista, ya que tanto los hongos como las plantas que los hospedan se benefician.
Quizás no lo sabías, pero usar productos con micorrizas es totalmente compatible con metodologías ecológicas y sostenibles, siempre y cuando el producto elegido esté registrado como tal. Las micorrizas tienen muchos beneficios para nuestras plantas, pero también para el suelo.
Por una parte, mejoran la estructura del suelo al formar agregados estables que frenan su erosión. Por otra parte, aumentan la capacidad de la planta de captar nutrientes y agua, ya que aumentan la superficie de absorción de la raíz de la planta. Gracias a ello, la planta adquiere mayor tolerancia a estrés hídrico, salino y por patógenos, e incrementa su supervivencia al trasplante. Además, las micorrizas ayudan a la defensa de la planta estimulando la producción de metabolitos secundarios relacionados con las defensas.
El resultado final es que obtenemos una planta sana, fuerte y resistente, previniendo muchos problemas a futuro, además.
Lo ideal es micorrizar en el inicio de vida de una planta, es decir: al germinar o en el momento de trasplante. La micorriza coloniza las raíces nuevas, los pelos absorbentes. Cuando una planta es joven es más fácil llegar a estos con la micorriza. En una planta adulta puede ser más difícil llegar a estas raíces nuevas absorbentes.
Si quieres conocer mejor el funcionamiento de las micorrizas sobre las plantas y suelo, puedes ver en este vídeo animado un resumen donde se explican visualmente sus beneficios:
El secreto es elegir uno que preferentemente sea multicepa (es decir, que contenga varias especies de micorriza, no solo una), porque además de proporcionar mucha adaptabilidad, aumentaremos las probabilidades de éxito, ya que según el cultivo o ambiente una especie puede desarrollarse con más facilidad que otra.
Yo he utilizado los fertilizantes con micorrizas de Bioera, te recomiendo que veas el que mejor se adapta a tus necesidades: Tienda Bioera